Одомашнивание кошек
«Может показаться, что кошка гримасничает, но в этом поведении нет ничего эмоционального — кошка просто улавливает и обрабатывает феромоны», — говорит Тейлор.
Кошки используют феромоны для передачи различных сообщений: с их помощью они могут метить территорию, не вступая в драку, или укреплять связь между матерью и котятами, объяснила Тейлор. Феромоны также передают информацию о половом статусе, указывая на то, что у кошки началась течка, говорит Микель Дельгадо, старший научный сотрудник Медицинского ветеринарного колледжа Университета Пердью в Индиане.
По словам Тейлор, феромоны выделяются специализированными железами, расположенными в разных частях тела кошки, в том числе на подбородке, щеках, между глазами и ушами, по краям губ, у основания хвоста, вокруг гениталий и ануса, между лапами и сосками.
Когда кошки трутся мордочкой о мебель, царапают поверхности, метят территорию мочой или испражняются, они оставляют химические метки для других кошек, рассказал Дельгадо Live Science в электронном письме. Позже другие кошки с помощью вомероназального органа анализируют эти запаховые метки и собирают информацию о своих кошачьих соседях.
Во время реакции Флемена молекулы феромона попадают в рот кошки — либо при облизывании, либо при вдыхании — и растворяются в слюне. Затем они проходят через два прохода в нёбе, известные как нёбно-глоточные протоки, которые ведут к паре заполненных жидкостью мешочков, составляющих сошниково-носовой орган, говорит Тейлор.
По словам Тейлор, когда молекулы феромонов достигают вомероназального органа, они посылают нервные импульсы в определённые области мозга, а именно в миндалевидное тело гипоталамуса и область, которая контролирует половое, пищевое и социальное поведение. Таким образом, химические сигналы, улавливаемые вомероназальным органом, напрямую влияют на поведение кошки.
В отличие от запахов, значение которых определяется опытом и может меняться с приобретением нового опыта, феромоны вызывают инстинктивные реакции. Кошке не нужно «учиться» понимать значение феромонов — эта информация заложена в её биологии, говорит Тейлор. Хотя реакции на феромоны являются автоматическими, на них могут влиять такие факторы, как развитие кошки, окружающая среда, прошлый опыт и внутреннее состояние, например уровень гормонов, согласно обзору, опубликованному в Journal of Comparative Physiology A.
Вомероназальный орган есть не только у кошек. Многие животные, от грызунов до рептилий, также используют это второе обоняние для обнаружения феромонов.
«Преимущество органа Якобсона заключается в том, что животные могут улавливать более широкий спектр молекул в окружающей среде, чем животные, у которых нет этого органа», — Джонатан Лосос, биолог-эволюционист из Вашингтонского университета в Сент-Луисе, сообщил Live Science в электронном письме.
«Собаки славятся своим острым обонянием, но это относится к их носовым ходам, — говорит Лосос. — У кошек в органе Якобсона в три раза больше различных типов обонятельных рецепторов, чем у собак, поэтому некоторые эксперты предполагают, что в целом обоняние кошек может быть сравнимо с обонянием собак».
Эволюционный остаток сошниково-носового органа есть даже у людей в носовой перегородке, но нет убедительных доказательств того, что эта рудиментарная версия играет какую-либо роль в химической коммуникации в наши дни.
Однако для кошек вомероназальный орган — это мощный инструмент, который позволяет им интерпретировать важную социальную информацию в окружающей среде. По словам шотландского писателя и поэта сэра Вальтера Скотта: «Кошки — загадочные существа. В их сознании происходит больше, чем мы можем себе представить».
Перейти на главную.