Странная и увлекательная история наших кошачьих друзей.
Кошки общаются с людьми на протяжении 10 000 лет.
Домашние кошки (Felis catus) — маленькие плотоядные представители семейства кошачьих — единственные представители этого семейства, которые соизволили присоединиться к людям в одомашненном блаженстве.
Кошки жили среди людей тысячи лет. Вероятно, они начали ошиваться возле человеческих складов зерна, привлеченные мышами и другими паразитами, и в конечном итоге распространились по всему миру, когда моряки доставили их на борт кораблей.
Сегодня кошки по-прежнему помогают людям бороться с паразитами, а также обеспечивают дружеские отношения. За последние несколько столетий люди вывели некоторых кошек, демонстрирующих определенные черты, такие как безволосость, создав десятки пород кошек. Благодаря очаровательному сочетанию отчужденности и бестолковости, кошки в равной степени забавляют и очаровывают людей.
Исследования показывают, что кошки были одомашнены около 10 000 лет назад. Генетическое исследование, проведенное в 2017 году, показало, что современные домашние кошки происходят от Felis silvestris lybica, подвида дикой кошки с Ближнего Востока. Гены кошек, найденные на археологических раскопках на Ближнем Востоке, в Европе и Африке, показывают, что около 10 000 лет назад на территории современной Турции кошки начали общаться с людьми и отделились от своих диких сородичей.
Несмотря на относительно небольшие естественные ареалы, Felis silvestris lybica начали появляться в Восточной Европе к 4400 году до нашей эры, согласно контрольным генам кошек, найденным на археологических раскопках. Этот спред убедительно свидетельствует о том, что кошки путешествовали автостопом на борту кораблей с торговцами, которые, вероятно, ценили то, что кошки держали крыс в узде. Кошки, безусловно, путешествовали на большие расстояния: исследование 2016 года обнаружило ДНК египетских кошек на стоянке викингов на севере Германии, датируемой между 700 и 1000 годами нашей эры.
Самое старое известное захоронение домашней кошки происходит с Кипра, где человек и кошка были похоронены вместе 9500 лет назад, сообщили исследователи в 2004 году. Кости кошек также были найдены в мусорных ямах 5300-летней давности в Китае, что позволяет предположить, что кошачьи были частью жизни человека и на Дальнем Востоке.
Древние египтяне, похоже, были большими поклонниками кошек. Здесь мы видим статуэтки с изображением кошек и египетских божеств, найденные в тайнике, относящемся к позднему периоду жизни Египта (примерно к пятому веку до нашей эры). (Фото предоставлено ХАЛЕДОМ ДЕСУКИ / AFP через Getty Images)
Даже если кошки присоединились к людям на Ближнем Востоке, это было в Древнем Египте, где они взяли на себя главную роль. Ученые пока не уверены, одомашнивали ли египтяне кошек отдельно от ближневосточной линии, или кошки распространились из Турции в Египет. В любом случае, египтяне ценили в кошках сочетание защищенности и независимости и видели в кошках черты своих богов, которых иногда с любовью мумифицировали рядом с их умершими владельцами, но также приносили в жертву в большом количестве как часть религиозных ритуалов. Бастет, богине с кошачьей головой, поклонялись как защитнице и божеству беременности и деторождения.
Кошки бывают многих пород, хотя и не с такой степенью разнообразия, как собаки. Ассоциация любителей кошек, некоммерческая организация, занимающаяся кошками, признает 45 породистых пород, а также «кошку-компаньона», иначе известную как «большинство обычных кошек».
К этим породам относятся относительно известные разновидности, такие как стройная сиамская кошка и пушистая персидская, а также бенгальская кошка с леопардовыми пятнами, короткохвостый американский бобтейл и бесшерстный сфинкс. В то время как собак веками разводили для выполнения различных задач, что привело к появлению различных размеров и форм, у домашних кошек есть только две работы: борьба с вредителями и роль домашних любимцев. Таким образом, большинство породистых кошек разводят по таким признакам, как окрас и длина шерсти, а не, скажем, по непромокаемой шерсти для плавания или сильному пастушьему инстинкту для охраны овец. Большинство пород кошек появились менее 100 лет назад, рассказала Live Science в 2017 году Лесли Лайонс, профессор Колледжа ветеринарной медицины Университета Миссури.
Об этом мало кто знает.
Пушистые создания проводят внушительные 50% своего времени бодрствования, посвящая себя уходу за своей шерсткой. Интересно, что, подобно людям, кошки могут иметь предпочтительную лапу: самки чаще всего правши, тогда как среди самцов преобладают левши.
Шипение у кошек — это скорее защитная реакция, нежели проявление агрессии. Оно сигнализирует о желании остаться в одиночестве. В конфликтных ситуациях шипит чаще всего тот, кто стремится избежать дальнейшей борьбы. Зевание, в свою очередь, служит способом снятия психологического напряжения и указывает на желание завершить текущее взаимодействие.
Кошки демонстрируют дружелюбие множеством способов. Среди них — прижимание тела, легкие «уколы» без выпущенных когтей и, разумеется, тактичное «тыканье» своим задом, что свидетельствует о доверии и привязанности.
Мяуканье — это вокализация, специально предназначенная для общения с людьми. В отличие от собак, способных издавать лишь около десяти основных звуков, кошки могут похвастаться репертуаром из более чем сотни различных звуков.
Большинство кошек испытывают стойкую неприязнь к запаху цитрусовых, что активно используется при создании репеллентов. Уютные корзины для белья привлекают кошек своей аналогией с миниатюрными, безопасными укрытиями.
Исследования Токийского университета показали, что кошки узнают голоса своих хозяев, однако откликаются на зов лишь в 10% случаев. В отличие от собак, взмахи хвостом у кошек служат предупреждением. Котята учатся охотиться и проявлять доверие, наблюдая за поведением матери по отношению к людям.
Наиболее эффективный период для социализации кошек — с 3 по 9 неделю жизни, причем присутствие матери играет важную роль в обучении котенка правильному восприятию человека. Хотя драки между кошками редки, они обычно возникают из-за защиты территории, еды или потомства.
Кошки обладают 52 измеряемыми чертами личности, которые группируются в пять основных категорий: невротизм, экстраверсия, доминантность, импульсивность и покладистость. Лежание на спине свидетельствует о чувстве безопасности и комфорта. Кошки близоруки, но обладают развитым периферическим зрением.
Потовые железы кошек расположены на подушечках лап. Шипы на языках табби помогают им отделять мясо от костей добычи. Мурлыканье может способствовать заживлению костей. Почки кошек настолько эффективны, что они способны перерабатывать морскую воду. Отпечаток носа каждого животного уникален, как и отпечатки пальцев человека.
Кошки, живущие в домашних условиях, живут в семь раз дольше своих уличных сородичей. Как инвазивный вид, они могут представлять угрозу для популяций диких животных, поэтому содержание их в доме способствует как их долголетию, так и сохранению биоразнообразия.
Около 60% домашних кошек страдают ожирением. У котят 26 молочных зубов, а у взрослых особей — 30 коренных. Неприятный запах изо рта может указывать на стоматологические проблемы. Усы являются важными сенсорными органами, и их обрезка или выдергивание недопустимы.
Сон до 20 часов в сутки для кошек нормален; отклонения от обычного режима сна могут свидетельствовать о болезни. Когти кошек направлены назад, что облегчает лазание и затрудняет спуск. Из-за строения челюсти кошки не способны пережевывать пищу в стороны. Отсутствие ключиц позволяет им протискиваться в узкие отверстия.
Стерилизованные кошки живут дольше, ведут себя спокойнее и реже убегают. В мире насчитывается более 200 кошек, успешно работающих в Диснейленде, где они ловят грызунов. Кошки известны привередливостью в еде, вплоть до отказа от пищи.
Исторически известны личности, испытывавшие неприязнь к кошкам, такие как Чингисхан и Наполеон. Кошачья мята может вызывать у кошек состояние эйфории. Количество признанных пород кошек варьируется от 44 до 71.
Примерно 5% владельцев отмечают дни рождения своих питомцев, а 47% регулярно фотографируют их. Книга рекордов Гиннесса отмечает рекорд по числу рожденных котят (420) у кошки по кличке Дасти. Рекорд самой пожилой матери принадлежит Китти, родившей в 30 лет. Кот Энди выжил после падения с 16-го этажа. Кот Гамлет провёл в полете почти два месяца. Фелисетт стала первой кошкой, отправленной в космос.
В Шотландии существует башня в честь кошки Таузер, поймавшей 30 000 мышей. Кот Дасти из Калифорнии прославился кражей предметов, включая полотенца и нижнее белье. Примерно каждый третий человек страдает аллергией на кошек, и у 0,5% кошек, предположительно, есть аллергия на людей.
Перейти на главную.